Ruim vijftig vertegenwoordigers en deskundigen van kuststaten van de Internationale Hydrografische Organisatie (IHO) reizen het komende weekend af naar Suriname. Zij nemen vanaf maandag 8 november deel aan de XIth Meso American and Caribbean Hydrographic Commission (MACHC) Meeting in Courtyard by Marriott. De Maritieme Autoriteit Suriname (MAS), in de hoedanigheid van het Nationale Hydrografisch Bureau, treedt op als gastheer. Transportminister Falisie Pinas zal de officiële opening verrichten.

De meeting is opgedeeld in drie delen: de voorbereidingsvergaderingen (besloten), de plenaire sessies en een bedrijfsbezoek aan de MAS. Gedurende deze week zal Suriname in het middelpunt staan van brainstormsessies op het gebied van de hydrografie. Tijdens de meeting zullen de deelnemers met elkaar van gedachten wisselen over problemen, uitdagingen en ontwikkeling van de hydrografie in de regio. De MACHC is een regionale IHO commissie. Suriname is lid van de IHO en dus ook lid van de MACHC. De IHO, de internationale gezaghebbende en bevoegde organisatie op het gebied van hydrografie, telt op dit moment tachtig lidstaten.

De MACHC Meeting is heel belangrijk.  Hydrografie zorgt ervoor dat schepen veilig kunnen navigeren en dat het milieu wordt beschermd. Investeringen in kwalitatieve hydrografische diensten leiden tot onder meer verbetering van de veiligheid op zee en vergroting van de bescherming van het mariene milieu. Een efficiënt en veilig zeevervoer zijn bovendien essentieel voor de internationale handel. Naast de maritieme handel vormt hydrografie de basis van bijna elke andere activiteit die gekoppeld is aan het water, met inbegrip van visserij, maritieme veiligheid en defensie. Tevens vormt zij ook de basis voor het toerisme, milieubescherming, het beheer van kustgebieden en maritieme grensafbakening, nationale ruimtelijke gegevens, infrastructuur, mariene wetenschap, recreatie en natuurrampen (tsunami en overstromingen). Volgens het Verenigde Naties’ verdrag Safety Of Life At Sea (SOLAS) moeten alle kuststaten ervoor zorgen dat hydrografische metingen worden uitgevoerd, dat geüpdatet nautische kaarten en publicaties worden gepubliceerd en dat Maritieme Veiligheidsinformatie wordt verstrekt. Suriname, als kuststaat, heeft het SOLAS -verdrag geratificeerd.