De Maritieme Autoriteit Suriname (MAS) is vandaag, vrijdag 14 mei, precies twaalf jaren verzelfstandigd. Haar nieuwe status werd bij wet ((Wet MAS, S.B. 1998 no. 37) vastgelegd. Daarvóór was het bedrijf bekend als de Dienst voor de Scheepvaart. Sindsdien heeft zij verschillende processen doorgemaakt. In de eerste fase is gewerkt aan de overgang van een overheidsdepartement naar een verzelfstandigd bedrijf. Om in de tweede fase een nieuwe organisatiestructuur te implementeren.

Onder andere werd geïnvesteerd in de bedrijfsvoering en het binnenhalen van expertise. In december 2008 werd de MAS ISO 9001 – 2001 gecertificeerd. Na een her-auditing in 2009 is gebleken dat zij haar kwaliteit managementsysteem beheerst. Terwijl dit bedrijfsmatige proces doorloopt, werkt de MAS aan uitbreiding en verdieping van haar dienstverlening.

Enkele uitdagingen zijn sleepbootassistentie voor zeeschepen die het land aandoen, en het instellen van een openscheepsregister. Het bedrijf beijvert zich ook voor ratificatie van het Standards of Training, Certification and Watchkeeping-verdrag. In dit document zijn de normen voor zeevarenden op het gebied van opleiding, diplomering, certificering en wachtdiensten vastgelegd. Een ander aandachtspunt is ordening van de scheepvaart op de binnenwateren. Hiervoor is de implementatie van het Decreet Binnenvaart Kustvaart heel belangrijk, alvorens tot een structurele regulering kan worden overgegaan.

Als spil binnen de Surinaamse maritieme sector volgt het bedrijf de internationale ontwikkeling op dit gebied nauwlettend. Invoering van de Automatic Identification System binnen de eigen bedrijfsvoering past binnen dit kader. Dit systeem kan te allen tijde aangeven waar een vaartuig zich bevindt.

Maar de grootste uitdaging van de MAS is het baggeren van de Suriname-, de Corantijn-, de Nickerie -, en de Commewijnerivier. Uitvoering hiervan zal ertoe leiden dat dieper beladen schepen deze rivieren kunnen aandoen.

Zoals MAS directeur Michel Amafo vaker zegt: “de bereikte resultaten zouden niet zijn gehaald, zonder optimale inzet en maximale betrokkenheid van alle medewerkers.” De MAS heeft nu ruim 130 personen in dienst. Haar doelstelling is het garanderen van een veilige en efficiënte doorvaart van zeeschepen van en naar Suriname; op basis van internationaal aanvaarde normen en regels conform de door Suriname geratificeerde verdragen. Ook houdt zij toezicht op de naleving van wettelijke voorschriften de scheepvaart en het scheepvaartverkeer betreffende.